Введение. Религия как форма общественного сознания.
Предмет и задачи курса. Место дисциплины в системе гуманитарных наук и ее значение в подготовке историка. Определения религии. Компоненты религии. Основные функции религии. Религия и философия. Религия и история. Классификация и основные формы религий. Место мировых религий в существующих классификациях. Религия и право. Школы религиоведения.

Буддизм – первая мировая религия.
Основание буддизма. Предание о Шакьямуни-Будде. Вопрос о хронологии. Вероучение: "4 благородные истины", "восьмеричный путь", архат, нирвана. Философия буддизма. Этическая система. Место богов в буддизме. Первые буддийские общины и монастыри. Мирские "почитатели". Распространение буддизма. Изменения в буддийском вероучении. Хинаяна и махаяна. Тантризм. Ламаизм. Дзен-буддизм. Современный буддизм.

Возникновение христианства.
Источники: Новый Завет (формирование, состав и содержание), апокрифы, свидетельства раннехристианских авторов, свидетельства языческих авторов, другие источники. Исторические условия и причины возникновения и распространения христианства. Кумранская община и её роль в возникновении христианства. Жизнь Иисуса Христа и его учение.

Христианство до разделения церквей.
Первые христианские общины. Борьба течений в раннем христианстве: иудеохристиане, гностики, паулинисты. Формирование христианской церкви. Первые христианские ереси. Христианство и Римская империя, гонения. Причины союза церкви и государства. Христианизация Римской империи в IV в. Распространение христианства и превращение в мировую религию. Борьба внутри христианства (тринитарный спор и ереси). Оформление основных моделей взаимоотношений церкви и государства: папизм и цезарепапизм. Первые вселенские соборы. Оформление христианского вероучения. Особенности исторического развития христианства в Западной Европе и в Византии. Великий церковный раскол 1054 г.

Православие.
Происхождение православия. Православное вероучение и культ. Храм, служба, символика. Православные праздники. Принятие христианства на Руси. Святые древней Руси. Основные этапы истории православия в России. Патриаршество. Никон и церковный раскол. Синоидальный период. Восстановление патриаршества. Современная православная церковь в России и за ее пределами.

Католицизм.
Истоки католицизма и его основоположники. Папство и основные вехи его истории. Католические ордены. Догматические, обрядовые и канонические отличия католической религии. Решения II Ватиканского собора. Католицизм в современном мире. Ватикан и его политика.

Протестантизм.
Причины Реформации в Европе. Учение Мартина Лютера. Идеи Томаса Мюнцера. Концепция Кальвина. Реформация в Англии и Франции. Религиозное содержание протестантизма. Современный протестантизм. Характеристика протестантских сект (лютеране, кальвинисты, баптисты, адвентисты, пятидесятники, Свидетели Иеговы, мормоны, меннониты и др.).

Ислам.
Исторические условия зарождения ислама. Проповедь Мухаммеда и возникновение исламской религии. Коран и Сунна. Вероучение ислама. Этика и право. Распространение ислама. Расколы и секты. Шиизм, суннизм. Шариат. Суфизм и тарикат. Ислам и другие религии. Современный ислам.